Conception et architecture

Pour nous assurer que l'apparence de notre village refléterait notre héritage culturel, nous avons retenu les services d'un célèbre architecte autochtone, M. Douglas Cardinal, pour en concevoir les principaux établissements publics. M. Cardinal a conçu l'un des musées nationaux du Canada, le Musée des civilisations, et The National Museum of the American Indian pour la Smithsonian Institution à Washington.

Parce qu'il est d'ascendance autochtone, nous n'avons pas eu à enseigner à un professionnel de l'extérieur comment travailler avec les populations autochtones. D'instinct, il avait compris. Il n'a pas essayé d'imposer sa propre vision, mais il a travaillé avec ardeur à nous faire exprimer les visions que nous avions, lesquelles allaient servir de fondement au concept architectural du village. Le résultat a été l'établissement d'un village dont non seulement notre population peut être fière, mais qui est d'une telle beauté qu'il nous lance le défi d'être à la hauteur des idéaux exprimés dans le concept architectural.

Les membres de la communauté ont choisi le site, sur les rives du lac Opémiska, à proximité des territoires traditionnels de trappe. Ils ont également rencontré l'architecte Douglas Cardinal pour lui expliquer tout ce qui sous-tend l'habitation traditionnelle crie, l'astchiiugamikw. Bon nombre des immeubles communautaires d'Oujé-Bougoumou s'inspirent de la structure de l'astchiiugamikw. L'habitation est construite sur un cadre de bois assemblé comme dans un teepee et couvert d'une combinaison de mousse et de sable. Le plafond va jusqu'au sol. L'intérieur, partiellement creusé, entoure un foyer en pierres. Des branches de sapin agréablement parfumées gardent le plancher frais et doux pour les pieds. L'intérieur est baigné de lumière naturelle venant de l'ouverture d'évacuation de la fumée en son sommet.

M. Cardinal s'est inspiré du concept des plafonds tombant du ciel vers la terre pour tracer ses croquis préliminaires. Avec son personnel, il a ensuite conçu des immeubles modernes dont le plafond est la caractéristique dominante et dont les intérieurs s'articulent autour de la lumière et des aires ouvertes. C'est ainsi que le siège administratif a été conçu, de même que l'école, le Centre de guérison (clinique), la garderie, la résidence des aînés et le centre d'affaires ; tous ont été traités comme un village au sein du village. Il n'y a pas d'escaliers devant les entrées. Chaque pièce et chaque bureau est pourvu d'une large fenêtre. Dans toutes les maisons, on trouve des poutres apparentes et des puits de lumière, tout comme dans les habitations des ancêtres. Les portes font face à l'est, côté du soleil levant, comme l'ont exigé les aînés. Les jeunes de la communauté ont proposé la construction d'immeubles plus haut de deux étages, intégrant structures traditionnelles et contemporaines. Le résultat est le témoignage d'un processus constructif axé sur la communauté et des talents de Douglas Cardinal.

Nos immeubles

Si les gens d'Oujé-Bougoumou sentent que leur nouveau lieu d'habitation leur donne du pouvoir, c'est parce qu'ils sont intimement liés à sa conception, à sa création et à sa construction, et parce que le village est le véritable reflet de leur culture et de leur style de vie. Canadian Geographic (juillet-août 1994) a qualifié la nouvelle communauté de « réalisation sans précédent au Canada - un établissement autochtone caractérisé par la cohérence et l'intégrité » [traduction].

Notre communauté est l'expression tangible de notre fierté à l'égard de notre culture et à l'égard de la nation crie. C'est un endroit où nous nous sentons vraiment chez nous. Sa beauté nous inspire et son affirmation de notre propre culture nous encourage dans nos entreprises en vue d'améliorer les conditions de vie de notre population et dans notre lutte pour les intérêts de l'ensemble de la nation crie.

Emplacement des immeubles

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